« War and Society – 500 Jahre deutsche Militärgeschichte », tel était le titre de cette conférence. Mais pourquoi donc ? Notre vice-président Dr. Michael Olsansky l’a esquissé dans son introduction : « On ne peut comprendre la guerre qu’en comprenant la société et la politique ; on ne peut comprendre l’évolution des sociétés que si on tient compte des guerres ». En fait, durant cette soirée, il s’est agi d’une synthétique présentation du magistral ouvrage (1300 pages) de l’orateur, paru en 2025 : « Deutsche Militärgeschichte. Von den frühen Neuzeit bis zur Gegenwart »
Stig Förster a bien démontré que l’histoire militaire n’est pas seulement une histoire de militaires, mais aussi celle de la politique et de la société ; l’histoire militaire n’est pas seulement une histoire des campagnes et des batailles. Mais il a tenu aussi à préciser que l’histoire militaire allemande qu’il a traitée ne pouvait se limiter à la seule Allemagne – laquelle a d’ailleurs tellement évolué sur ces 500 ans ! – mais doit considérer toute l’Europe, car L’Allemagne a été influencée et impliquée par ses voisins, et respectivement les a influencés et impliqués, y compris jusqu’à la Guerre Froide et ses suites.
Il l’a montré au travers de quelques séquences marquantes de la période 1492-2024 :
- Le mercenariat au tournant des XVe et XVIe siècles ;
- Les guerres des paysans au XVIe siècle ;
- La guerre de Trente Ans au XVIIe siècle ;
- La montée du militarisme prussien au XVIIIe siècle et la guerre de Sept Ans ;
- Les guerres napoléoniennes au XIXe siècle et leurs levées en masse ;
- Les guerres de « libération » qui en découlèrent, avec notamment la Prusse contre d’autres principautés germaniques ;
- La guerre franco-prussienne au XIXe siècle, débouchant sur l’effondrement de l’Empire français et l’émergence de l’Empire allemand, avec ses conséquences de puissance et de société ;
- La Première guerre mondiale : impérialiste, économique, industrielle ;
- La deuxième guerre mondiale : idéologique, stratégique, totale ;
- La Guerre Froide et la coexistence de la RFA et de la RDA : deux modèles militaires et politiques, économiques et sociétaux totalement antagonistes ;
- Jusqu’au grand désarmement pour « toucher les dividendes de la paix » ;
- Et le retour de la guerre, entre la Russie et l’Ukraine, mais impliquant l’Allemagne et l’Europe… !
Ce magistral et trop rapide survol a bien montré qu’il valait la peine de se plonger dans le livre et que celui-ci n’était pas réservé aux spécialistes, mais s’adressait aussi au grand public. Il permet à tous ceux qui veulent comprendre le présent de trouver de bonnes explications en regardant le passé.
Au bilan donc : une passionnante et didactique soirée.